Seine ausgeprägte künstlerische Begabung, sein Interesse an der Malerei und zunächst der Bildhauerei, führten ihn letztendlich zur Fotografie. Nach seinem Schulabschluss (Abitur in künstlerischer Fotografie) ließ er sich zum Fotografen ausbilden, besuchte parallel die Hamburger HFBK (Hochschule für bildende Künste) in den Studiengängen Malerei und Grafik.
Im Jahr 1989 zog es ihn nach Paris. Auf den Spuren seiner fotografischen Vorbilder Helmut Newton und Man Ray arbeitete er als freier Fotoassistent für verschiedene internationale Mode- und Kosmetikfotografen und begann sein Interesse an der experimentellen Darstellung der Fotografie zu intensivieren. 1992 lebte er in Mailand, wo seine Karriere begann. Er arbeitete für viele verschiedene Zeitschriften (Vogue, Elle Deutschland, Madame Deutschland) und namhafte Kunden (Calvin Klein, Boss, Garnier, Unilever, Beiersdorf), fotografierte Kampagnen für Mode und Kosmetik, porträtierte Persönlichkeiten, Prominente, Sänger, Schauspieler, Sportler. Parallel widmete er sich immer der künstlerischen Fotografie, hatte erste kleine Ausstellungen und verschiedene Veröffentlichungen in Kunstbüchern, bekam Auszeichnungen für seine Konzepte, nahm an verschiedenen Gruppenausstellungen teil und führte einen regen Austausch mit anderen Künstlern.
In den 2010´er Jahren experimentierte er erstmals mit dem Material Gold. Sein Werk „The Graceful“ war das Erste seiner Art. Begeistert von dessen Kraft in der Darstellung konzentrierte er sich bis heute auf die Arbeit mit dem hochwertigen Material.
Für seine Werke, alles Unikate, verwendet er ausschließlich 24 Karat Gold, das nach einer besonderen Behandlung mit einem Druckverfahren bedruckt wird, auf dem die Farben auf das Gold gebrannt werden. Er schafft es mit dieser Technik den Charakter des Goldes und dessen Leuchtkraft zu bewahren. Jedes Stück ist ein einzigartiges Kunstwerk, das nur in der Realität seine Wirkung voll entfaltet.
Seine Inspiration hat Lionel Machris aus dem Leben, den Fragen was dahinter steckt und den Beobachtungen wie damit umgegangen wird. Es ist der Respekt vor dem Sein, der Respekt vor allem was uns umgibt und zu dem macht was wir sind. Der Respekt vor dem, was wir nicht wissen. Diese Gedanken sind Inhalt seiner Arbeiten.
Aktuell lebt Lionel Machris in Hamburg, Deutschland und der Provence in Frankreich.
