Die Tugend, die zentrale Kategorie der Ethik - spätestens seit Aristoteles – verbreitete sich zuerst unter dem griechischen Philosophen Platon. Er prägte und lehrte den Begriff der vier Grundtugenden, die das Bestreben des Menschen beschreiben, ein nützlicher Mensch zu werden. Die Gerechtigkeit (Justitia), die Mäßigung (Temperantia), die Tapferkeit (Fortitudo) und die Klugheit, unter Platon - die besonnene Weisheit (Prudentia), bildeten die Gruppe der Tugenden, die dem griechischen Adel seit dem 6. Jahrhundert gelehrt wurden.
Die ethischen Grundregeln verbreiteten sich in der römischen Welt, die Tugendlehre wurde auch im Judentum gelehrt. Der Katechismus erweiterte die vier Grundtugenden um drei "göttliche Tugenden", den Glauben (Fides), die Hoffnung (Spes) und die Liebe (Caritas) und geht auf den Apostel Paulus zurück.
Die Kombination aus den vier Kardinaltugenden und den drei göttlichen Tugenden prägt das Leben auch heute noch und steht für das gute Verhalten eines Menschen. Wir leben danach, egal welche Religion, welche Art der Abstammung. Jede Ethnie hat seine Gesetze, doch finden sich die Tugenden immer wieder.
